Năm 1864, có một thương gia người Mỹ vô tình khám phá ra
âm mưu gian lận lá phiếu bầu cử qua thư phức tạp
nhất trong
lịch sử nước Mỹ. Và mục đích đen tối của
việc gian lận này
là để nhằm hạ bệ Tổng thống Abraham
Lincoln tái đắc cử
vào năm 1864.
Tổng thống Abraham Lincoln tái đắc cử vào năm
1864.
Âm mưu bị bại lộ
Khi Orville Wood đến Baltimore vào mùa thu năm 1864, ông
không
hề biết rằng mình sẽ khám phá ra một trong những âm mưu bầu
cử phức tạp nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Là một thương gia sống tại phía đông bắc của New York,
Orville
Wood là người ủng hộ Tổng thống Abraham Lincoln nhiệt
thành,
và được giao nhiệm vụ về tiểu bang quê hương để “trông
coi
thùng phiếu địa phương”.
Hình thức bỏ phiếu bầu qua thư xuất hiện trong cuộc Nội chiến
Mỹ từ năm 1861-1865. Trước đó, chỉ có bang Pennsylvania tạo
điều kiện để binh sĩ đang tham gia tại chiến trường
được bỏ
phiếu vắng mặt.
Nhưng đến cuộc bầu cử năm 1864, có hàng ngàn nam giới bị điều
chuyển đến các chiến trường xa quê hương, do vậy,
trong giai
đoạn từ năm 1862-1865, 20 bang miền bắc nước Mỹ đã
thay
đổi luật cho phép binh sĩ đang tham gia tại chiến trường
cũng
có thể bỏ phiếu qua thư.
Hình thức bỏ phiếu bầu qua thư xuất hiện trong cuộc Nội chiến
Mỹ từ năm 1861-1865. (Pikrepo)
Trong cuộc bầu cử năm 1864, binh sĩ Mỹ khi đó sẽ lựa chọn bỏ
phiếu cho Tổng thống đương nhiệm Abraham Lincoln
(đảng Cộng hòa) hoặc ông George McClellan (đảng Dân chủ).
Vào tháng 4/1864, tất cả các nhà lập pháp của New York đã
thiết
lập hệ thống bỏ phiếu qua thư cho tiểu bang, mục đích
là bảođảm
quyền bầu cử của các binh sĩ quân đội trong khi họ
đang chiến
đấu với Quân đội miền Nam.
Các binh sĩ này sẽ chỉ định giấy ủy quyền của họ trên các
phiếu
cùng với bốn chữ ký của: Người bỏ phiếu, người được
chấp
thuận với tư cách là người nhận, một người quan sát bản
tuyên
thệ đã ký cùng với một sĩ quan đồng nghiệp.
Tất cả các tài liệu này sẽ được niêm phong trong một phong
bì,
và chuyển trở lại quê hương bản quán của họ để được
tính là
cuộc bỏ phiếu cuối cùng.
Đây là quy trình chung đã được vạch ra thành luật. Nhưng vị
thương gia Orville Wood phát hiện ra những lỗ hổng trong việc
bỏ phiếu qua thư mà điều này trở thành thách thức lớn đối với
công bằng.
việc bỏ phiếu qua thư mà điều này trở thành thách thức
lớn đối với công bằng. (Pixabay)
Thân chinh điều tra
Orville Wood thân chinh đến Pháo đài McHenry ở Baltimore để
thăm Trung đoàn 91 New York khi nhận được tin “mật báo” của
một đại úy quân đội rằng, đã có một số "trò chơi” đánh
tráo trong
việc thu thập các lá phiếu gửi qua thư của binh lính.
Những tin đồn này đã đưa đẩy vị thương gia đến văn phòng của
Moses Ferry ở Baltimore.
Moses Ferry là người được Thống đốc New York Horatio
Seymour
lựa chọn giúp giám sát quá trình bỏ phiếu qua thư của
những người
nhập ngũ ở New York.
Để có thể lấy được những nguồn tin quý giá phục vụ cho quá
trình
điều tra độc lập về tình trạng gian lận phiếu bầu
này, Wood đã
phải giả danh là một người ủng hộ mạnh mẽ đối thủ của Tổng
thống Lincoln, khi ấy là tướng George McClellan - người
có
quan điểm bất hòa sâu sắc với Lincoln.
Khi mối quan hệ của hai người trở nên thân thiết, Moses
Ferry
đã tiết lộ một tin động trời với Wood rằng, các phiếu bầu từ
Trung đoàn 91 của New York đã được “chỉ định” theo cách
mà cứ 400 phiếu bầu dành cho McClellan, thì chỉ có 11
phiếu
dành cho Lincoln.
Âm mưu của những lá phiếu gửi qua thư
Có một nhóm quan chức điều hành kế hoạch này đang
giám
sát những chiến dịch “hoạt động” gian lận tại Washington
DC
và Baltimore, và New York là bang tiếp theo thi hành sự
gian
trá này. Thương gia Wood đã yêu cầu đích thân được
chuyển
những lá phiếu gian lận này, nhưng Ferry nói rằng ông
ta phải
nhận được sự chấp thuận cuối cùng từ người đồng cấp
là Edward Donahue Jr., hiện đang làm việc tại Washington DC.
Trong khi đó, tại “trụ sở” đầu não Edward Donahue đã nhận
được hàng loạt danh sách binh sĩ từ các quan chức quân đội
và các thành viên thực thi pháp luật.
Một lá thư của Tướng JA Ferrell viết: “Trong bưu kiện
này, ngài
sẽ thấy các phiếu bầu, cũng là danh sách
tên của những cư
dân thực sự tại Quận Columbia, và hiện là
thành viên của
Trung đoàn 128. Với lời chúc tốt đẹp nhất của
tôi cho sự thành
công của ngài”.
Lá thư của Cảnh sát trưởng Albany H. Cromdell đề nghị cử
thêm
người đến hỗ trợ ở Baltimore. Bức thư có đoạn sau:
“Ở đây mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, và
chúng tôi tự tin sẽ
thành công hoàn toàn. Cần phải nói rằng chúng
tôi đều hoàn
toàn tin tưởng vào kỹ năng và sự trợ giúp của
ngài, và hy vọng
ngài chấp nhận sự tán dương của chúng
tôi”.
Cùng lúc ấy, trên mặt bàn làm việc tại văn phòng của Moses
Ferry
là một danh sách 400 người thuộc diện bệnh binh và
thương binh
được gửi tới. Ông ta thậm chí còn đùa cợt cái
danh sách này
với ông Wood rằng: "Những người này, sống
hay chết, tất cả
đều đã bỏ phiếu tốt".
Moses Ferry, Edward Donahue Jr, Albany H. Cromdell và tất cả
những người đồng mưu của họ đã rất vui mừng với những
danh sách dài dằng dặc của những cái tên - sẽ mang đến
sự bất lợi cho Tổng thống Lincoln,
và họ thậm chí còn cảm thấy khoái chí trong công việc
đầy
mờ ám ấy.
Một trong số họ còn chế nhạo các tờ báo theo chủ nghĩa bãi
nô,
khi những tờ này đe dọa sẽ tiết lộ các vụ tham nhũng và
chiêu trò
của cuộc bầu cử. Họ thậm chí còn khoe khoang về
“thành công”
trong quá khứ của họ, trong việc có thể làm “thay đổi” kết
quả các
cuộc bầu cử địa phương ở tiểu bang.
Thú nhận và Phán quyết
Những người tham gia vào đường dây âm mưu gian lận phiếu bầu
đang dự định chuyển những thùng phiếu gian lận trở lại
New York,
nhưng kế hoạch của họ đã sớm bị đổ bể khi vị thương gia
Wood
đã tiết lộ phi vụ này cho chính quyền liên bang.
Sáng ngày 27/10/1864, tức chỉ hai tuần trước cuộc bầu cử Tổng
thống, Moses Ferry và Edward Donahue Jr đã bị
đưa ra xét xử
trước một Tòa án của ủy ban quân sự.
Cùng ngày hôm đó, Ferry đã thú nhận toàn bộ kế hoạch gian lậu
gửi phiếu bầu qua thư, và khai ra tên của tất cả những
người
có liên quan đến âm mưu này.
Sau ngày xét xử đầu tiên, phóng viên của tờ New
York Times đã viết:
“Những cử tri trung thực của bang New York đã
thoát khỏi một
vụ gian lận lịch sử và đáng sợ, một sự gian lận
để tuân theo
các khuynh hướng của Đảng Dân chủ, mà đảng này
đã thay
mặt họ khởi xướng.
Nhưng hành vi này mà nếu không được phơi
bày thì có thể
làm mất đi ý chí trung thực của người dân, và
khiến chính quyền,
quốc gia đang chia sẻ mối hòa giải với
dân chúng, sẽ bị đẩy
vào tình cảnh hòa hoãn với sự nổi loạn và
thông đồng với những
kẻ phản bội".
Ủy ban giám sát phiên tòa xét xử Ferry và Donahue đã đề nghị
mức án chung thân đối với hai người đàn ông trực tiếp thực
hiện
kế hoạch phá hoại cuộc bầu cử thông qua sự gian lận
phiếu
bầu qua thư.
Tổng thống Abraham Lincoln cũng chấp thuận mức án này.
Thẩm phán tại phiên tòa cho biết, Edward Donahue cùng đồng
phạm đã phạm một trong những vụ lừa đảo tinh vi và quy
mô
nhất từng được thực hiện ở Mỹ (vào thời điểm đó),
“một vụ lừa đảo, nếu thành công, mà theo ý kiến
của tôi, sẽ gây
ra sự gián đoạn cho toàn bộ đất nước của
chúng ta và cuộc
chiến của chúng ta vì sự bảo tồn của Liên
minh các tiểu bang
trên thực tế sẽ kết thúc một cách vô ích”.
Đông Bắc
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét
Các bạn có thể:
- Viết bình luận trước, sau đó. .
- Copy và dán trực tiếp link ảnh vào khung nhận xét. Sau link ảnh đã dán, không gõ thêm bất kỳ ký tự nào nữa (kể cả nhấn phím Enter).
- Cám ơn Bạn đã bình luận về bài viết.